#117. Odyssée Orient, l'expédition souriante.
3 gars et une 4L, 22.000 km pour relier la Belgique au Cambodge, de sourire en sourire...
Épisode du 1e juillet 2025
Ils se connaissent de longue date, voire depuis toujours. Guilhem, Guillaume et Théau sont à la fin de leurs études et ont envie de marquer le coup. Déjà adeptes de microaventures à l'occasion, ils vont passer au grand format, traversant 24 pays et bon nombre de tribulations avant d'arriver à destination. Itinéraire d'un voyage initiatique.
Ecouter l'épisode (1:38':32'')
Ecouter l'extrait (17'45'')
Guilhem, Théau et Guillaume sont partis de Bruxelles pour rejoindre le Cambodge en 4L, à l'image d'autres aventuriers dont les tribulations les ont toujours fait rêver.
Accrochant d'autres rêves aux leurs, ils ont emmené dans leurs aventures les associations Pour le sourire d'un Enfant et Une Lettre un Sourire. On voit déjà qu'on parle beaucoup de sourires dans ce projet, qu'ils ont baptisé Odyssée Orient, l'expédition souriante.
3 amis de longue date, deux magnifiques associations derrière eux, une monture dont certaines parentes ont déjà fait leurs preuves improbables sur les routes du monde, que pouvait-il arriver ? Et bien tout, en fait. Tout. C'est ça qui est beau.
De cette odyssée est né un fim dont tu entendras quelques passages dans l'interview.
De gauche à droite : Théau Izoard, Guillaume Jadin, Guilhem Cros et bien sûr en arrière-plan, Bianca la 4L
© photos : Odyssée Orient. Les photos de cette page sont soumises à droits d'auteur.
Parfois, les plus belles aventures naissent d'une simple envie de voir le monde autrement.
Quand des amis d'enfance passent du rêve à la réalité : la genèse du projet.
Guilhem Cros, Guillaume Jadin et Théau Izoard : trois compagnons franco-belges de 24 ans qui ont décidé de créer leur propre Grand Tour après leurs études. Bercés par les aventures de Tintin en bons Bruxellois (d'adoption pour certains), leurs trois chemins se sont croisés depuis l'enfance pour Théau et Guilhem, et via le scoutisme pour Guillaume.
Une envie commune dont les contours se dessinent, l'envie de donner du sens au projet en y associant deux sourires : PSE - Pour un Sourire d'Enfant, et 1 Lettre 1 Sourire (cf infra pour plus d'informations sur ces assos). Ainsi prend tout doucement forme "Odyssée Orient, l'expédition souriante".
Le parcours ? Tout tracé. Celui qui relie ces deux associations.
Quand la réalité rebat les cartes
La 4L, ils l'ont choisie parce que cette vieille mécanique avait le double avantage d'être compréhensible à peu près partout dans le monde - donc réparable - et qu'en même temps, elle promettait... de casser. Farfelu ? Oui certes, et en même temps pas tant que cela : les pannes, les galères, ce sont autant d'occasion de s'ouvrir à l'autre, d'avoir besoin de lui.
Pari réussi, ces imprévus leur ouvriront les portes de yourthes et autres habitats en tous genres sur le parcours, autant d'occasions de faire le plein de chaleur humaine.
La 4L Biancha les mènera jusqu'au Kazakhstan, où elle devra rester jusqu'à leur retour : quand la mécanique ne veut plus, elle ne veut plus. C'est cela aussi, l'aventure : s'adapter en permanence aux réalités du terrain. Les frontières qui peinent à s'entrouvrir, ou qui ne s'ouvrent pas, les soucis mécaniques, les galères de visa.
Mais c'est justement là que réside la beauté de leur expédition : comme l'écrit si bien l'écrivain britannique V. S. Naipaul : "Indépendamment du but initial, nous aboutissons toujours à quelques autres arrivées imprévues".
Cette aventure leur a appris que l'art du voyage, c'est ce savant mélange entre lâcher prise et garder le cap. Accepter que le plan A disparaisse dans les méandres bureaucratiques d'une frontière, dans les impondérables mécaniques, tout en gardant l'objectif final bien en vue.
Bianca, la vieille 4L, le "cocon" qui les a menés jusqu'au Kazakhstan, et qu'ils ont réussi à ramener à Bruxelles après avoir dû revoir leur copie pour arriver au Cambodge en train, à moto, en tuktuk...
Deux associations, une mission : répandre des sourires.
Parce que au-delà d'une quête géographique et culturelle, il s'agit d'une quête de sens, Guillaume, Guilhem et Théau ont choisi de donner une dimension solidaire à leur périple. Leur objectif : déclencher, répander et récolter des sourires, toutes nationalités et toutes générations confondues. Parce que certaines choses n'auront jamais de frontières.
Pour un Sourire d'Enfant (PSE)
PSE, c'est cette association qui œuvre au Cambodge depuis des décennies, transformant la vie d'enfants défavorisés en leur offrant éducation, formation et espoir.
Partir de Belgique pour rejoindre le Cambodge en 4L pour aller les rencontrer, c'était un rêve également.
Ayant fait connaissance de PSE via le documentaire "les pépites" qui les avait fort marqués dans leur enfance, aller à leur rencontre "pour de vrai" était pour eux un accomplissement. Rencontrer Marie-France, côtoyer des enfants que l'association sort des montagnes d'ordures dans lesquels chaque jour ils cherchent, enfoncés jusqu'au torse, de quoi subsister : des moments qui vous transpercent le coeur - pour mieux y laisser passer la lumière.
PSE offre une scolarité à ces petits Cambodgiens des bidonvilles, fournissant en échange du riz à leur famille pour pallier à l'absence de cette main-d'oeuvre indispensable dans un quotidien de misère. Une situation poignante, une mission magnifique.
1 Lettre 1 Sourire
"Une lettre, un sourire" est une belle initiative née du confinement. L'idée est simple : échanger des lettres avec des résidents d'Ehpad, briser la solitude, retisser des liens intergénérationnels dans une société clairement en manque de connexions humaines.
Pendant leur périple, Guilhem, Guillaume et Théau ont échangé avec les pensionnaires de maisons de retraite, insufflant un vent d'aventure dans leur quotidien, et recevant en échange l'énergie que procure le soutien inconditionnel de nos aînés.
Parfois, il suffit de trois amis, d'une vieille 4L et d'une dose d'inconscience pour changer le monde. Ou du moins, pour le faire sourire.
L'aventure la plus belle n'est peut-être pas forcément celle qui vous mène au bout du monde. C'est celle qui vous permet de ramener un bout du monde à ceux qui n'y ont pas accès. Et si ça se fait en 4L avec trois amis de longue date, un moteur qui tousse et le sourire aux lèvres, alors là, on touche au sublime.
Tantôt bivouac, tantôt chez l'habitant, ou dans tout abri qu'apporte le hasard de la route : les nuits ne furent jamais les mêmes. De quoi récolter une foultitude de souvenirs aussi mémorables que disparates, pour toute une vie.
Extrait de l'entretien :
"C'était un peu un voyage initiatique. On l'a aussi vu dans nos familles, on nous a fait un peu comprendre qu'en fait on est partis en tant que jeunes, on est revenus en tant qu'hommes.
C'était une sorte de passage à l'âge adulte. Dans certaines tribus on part pendant quelques jours en autonomie. C'était un peu le même schéma mais voilà sur une plus longue période donc je pense qu'on a changé intérieurement, on est aussi un peu plus débrouillards qu'avant, plus autonomes, et aussi au niveau de se connaître soi-même je pense qu'on se connaît beaucoup mieux dans nos faiblesses et dans nos qualités, et c'est quelque chose qui est inestimable.
(...)
Et on sait aussi ce qu'on veut. C'est-à-dire que... Ce qui est bête, c'est que parfois, on est dans des situations où on se dit, mais en fait, je suis là parce qu'il faut être comme ça, c'est les conventions sociales. Et surtout avant le voyage, que ce soit dans des soirées un peu mondaines ou des choses, on est là et en fait, on se rend compte quand on rentre de ce genre de voyage que... ça ne vaut pas la peine. On n'a vraiment plus envie de perdre du temps dans des choses futiles et on veut être dans le vrai.
C'est à dire qu'aujourd'hui dans ma vie, j'essaie de prendre beaucoup plus de temps, de rencontrer les gens calmement, de ne plus faire mille choses à la fois. Il une phrase que j'aime beaucoup, c'est « donner du temps au temps ». C'est-à-dire que là, je suis avec toi, je ne suis pas avant, je ne suis pas après. Avant, ça m'arrivait d'accumuler toutes les choses en même temps et aujourd'hui, j'essaie vraiment de prendre le temps. Je dis pas que c'est facile, c'est un travail de tous les jours.
(...) c'est la question de l'amour, en fait. Juste, comment est-ce que je me donne pour toi, que ce soit dans nos amitiés, dans nos relations avec nos familles, nos amis. Comment est-ce que je consacre ce temps qui est vrai, qui est simple, qui est sincère, qui n'est pas dans l'anticipation d'autre chose, mais qui est vraiment très simple, comme un sourire d'enfant tout simplement.
Extrait de l'épisode 117
Partager des moments, des sourires, tout au long de la route. C'est une des leçons majeures de l'odyssée : l'autre n'est pas cet être potentiellement dangereux que nous met en tête les actualités, toujours bien trop promptes à générer la peur de l'autre pour se vendre. La toute grande majorité des êtres humains n'aspirent qu'à vivre en paix, et sont prompts à tendre la main, ou à offrir un sourire. De retour de voyage leur est resté cette impression que le monde est peuplé d'amis dont les portes sont ouvertes.
Quand Bianca faisait un caprice, elle n'a jamais eu de mal à trouver des chevaliers servants...
Où trouver les invités
Instagram : @odyssee_orient
Linkedin : Théau Izorard, Guilhem Cros, Guillaume Jadin
Site Web : Odyssée-orient.org
Autres épisodes mentionnés pendant la discussion :
- Episode 29, Matthieu Tordeur : dans cet é&pisode il parle de son péopée autour du monde en 4L à la renconter des enjeux et impacts positifs du microcrédit.
- Episode 102, Erick Boitel : ce coach mental a lui-même un mental bien trempé : partir sans pulka au Groenland et faire confiance au chemin pour en trouver une au milieu de nulle part, il fallait le faire...
Les associations :
Pour aller plus loin :
- "Odyssée Orient" le film, disponible gratuitement sur YouTube
- "Odyssée Orient" le livre
- la bande originale du film par Augustin Izoard, frère de Théau, disponible sur YouTube
- "Les Pépites", film sur l'association Pour un Sourire d'Enfant, en location pour une somme plus que modique.
Illustrations sonores
Extraits : extrait du film Odyssée Orient
Musique :
Cali by ItsWatR (Direct Licence)
Whipped Cream by IsWatR (Direct Licence)
Dans les extraits, bande originale du film : compositeur : Augustin Izoard.
Sons :
Short Whoosh - Vilkas Sound
Retranscription de l'épisode
Maybe one day here... En attendant : direction l'épisode sur Spotify ou YouTube, qui sont 2 plateformes proposant automatiquement des transcriptions. Merci !