#132. Violette Dorange racontée par son père, Arnaud Dorange

Épisode du 18 novembre 2025

Chez les Dorange, la voile, c'est une histoire de famille. Dans le cadre de son passage au festival Into The Blue, Arnaud Dorange raconte sa fille, Violette, à mon micro : depuis l'Optimist des débuts au Vendée Globe de 2019-20 qu'elle termine en tant que plus jeune navigatrice réussissant à boucler cet exploit, Violette Dorange a accumulé quelques autres premières mondiales - et pas mal d'anecdotes - sur ce parcours challengeant (comme elle les aime...).

© Bernard Le Bars

La voile, une passion qui se vit en famille chez les Dorange

Arnaud Dorange appartient à cette race d'hommes qui refusent de choisir entre raison et passion. Diplômé de l'École nationale vétérinaire d'Alfort, il a construit une vie qui alterne stéthoscope et voiles, seringues et aussières.

Avec son épouse Carole, ils ont quitté la région parisienne pour s'installer près de La Rochelle. Une décision qui n'avait rien d'anodin : Arnaud suit l'appel du large. D'ailleurs quand on a conseillé à Arnaud d'être raisonnable et de commencer par l'achat d'une maison, il a acheté ... un bateau.

C'est sur les bancs d'Alfort qu'Arnaud rencontre Jean-Pierre Dick, futur, quadruple vainqueur de la Transat Jacques Vabre et participant à quatre Vendée Globe. Une amitié qui survivra aux années, aux tempêtes, aux distances.

Jean- Pierre passe souvent chez les Dorange. Et les récits de ce géant blond "qui avait toujours l'air de sortir de son bateau" – ces histoires d'océan Austral et de nuits solitaires – imprègneront la fratrie.

Quand le virus se transmet

Dans le salon des Dorange flottent des conversations où l'on parle de caps franchis et de stratégies météo.

Sont-ce les récits de Jean-Pierre Dick qui ont définitivement donné le goût du large à Rose, Charles et Violette ? Ou cet éclat particulier dans les yeux d'Arnaud dès que la conversation vire au nautisme ? Les trois enfants, en tout cas, se mettront à la voile. Et pas n'importe comment.

Charles Dorange devient quadruple champion du monde en catamaran. Rose, l'aînée, a également brillé dans le haut niveau. Quant à Violette, avec son esprit de compétition insatiable, elle n'a visiblement pas voulu être en reste.

Violette, ou l'insatiable appétit de mer

Peu convaincue par la voile du haut de ses six ans, sa première compétition d'Optimist la galvanise. La compétitrice a trouvé un terrain de jeu où s'épanouir.

Parce que voir grand la fait rêver, elle enchaîne les premières mondiales avec gourmandise : traversée de la Manche en Optimist à quinze ans en mai 2016, puis celle du détroit de Gibraltar l'année suivante. À chaque exploit, elle pose à son père cette question : et après, qu'est-ce qu'on fait ? Car Violette est insatiable.

À dix-neuf ans, elle devient la plus jeune à participer à la Solitaire du Figaro en 2020. Mini Transat, Figaro : le parcours classique pour qui rêve du Graal.

En décembre 2023, elle devient la plus jeune navigatrice à traverser l'Atlantique en solitaire à la barre d'un IMOCA, à vingt-deux ans (course Retour à la Base). Ce parcours ne pouvait que la mener aux portes du Vendée Globe.

Le fil du rasoir vers le Vendée Globe

La participation de Violette au Vendée Globe 2024 s'est jouée sur un fil. Arnaud, qui adore monter des projets, met son expérience à profit pour la recherche de partenaires. En octobre 2021, le projet se précise avec une option sur l'IMOCA Yes We Cam!, le bateau de Jean Le Cam.

Très tardivement, grâce à un collectif de partenaires, le projet est officiellement lancé. Le bateau est remis à l'eau sous le nom de DeVenir, en référence aux initiales de Violette.

La confiance est une valeur-clé chez les Dorange : confiance en les capacités de Violette à décider en bon marin, confiance en sa force et en son mental. Cette confiance, ils la partagent, pour la donner à ceux qui en ont manqué :  depuis 2020, Violette s'engage aux côtés de la fondation Apprentis d'Auteuil, au service de la jeunesse en difficulté.

Quel parcours pour Violette Dorange, avant d'arriver sur cette ligne de départ du Vendée Globe 2019 ! Arnaud Dorange raconte dans l'épisode comment la ligne de départ est déjà comme le sommet de l'Everest dans cette aventure. Et la course du Vendée Globe, ce serait un peu comme enchaîner juste après avec le K2 !
© Bernard Le Bars

Le Vendée Globe de la benjamine de la course

Le 10 novembre 2024, à vingt-trois ans, Violette Dorange devient la plus jeune navigatrice de l'histoire à prendre le départ du Vendée Globe.

Cette course, elle se vit autant en mer qu'à terre. Dans cet épisode, c'est ce point de vue d'Arnaud sur la course de sa fille que nous racontons. Les anecdotes cocasses ne manquent pas, les sueurs froides non plus.

Le 9 février 2025 à 11h39, après 90 jours, 22 heures et 37 minutes de course, Violette franchit la ligne d'arrivée aux Sables-d'Olonne. Vingt-cinquième au classement, mais première dans les cœurs. Une foule immense l'attend, dont ses amis qui dans l'enthousiasme ont allumé tant de fumigènes... qu'ils ne verront rien de son arrivée, raconte Arnaud en riant !

Initiatives-Cœur : l'idole devient coéquipière

Violette a toujours admiré Samantha Davies. Et voilà qu'elle devient sa coéquipière en regjoignant l'équipe Initiatives-Cœur.

Le projet Initiatives-Cœur est fidèle aux valeurs de Violette : se surpasser toujours plus en tant que navigatrice pour mieux s'engager pour les autres.

Il y a déjà tant de choses à raconter sur le parcours de la toute jeune Violette. Et pourtant, il ne fait visiblement que commencer. 

De l'Optimist à l'IMOCA, parcours d'une battante. Photo © B. Le Bars

Où trouver l'invité

• Instagram : @violettedorange
• Linkedin : Arnaud Dorange - Violette Dorange
• Site web : DeVenir - Initiatives Coeur
• Au festival Into The Blue le samedi 22 novembre 2025 où il sera présent pour la projection de son film.

Pour aller plus loin :

• Film "Loin d'eux" (bande annonce)
• Fondation Apprentis d'Auteuil
• Initiatives Coeur.

Playlist pour les passionnés de voile :

• playlist Storylific Voile, interviews de navigateurs connus ou moins connus, mais toujours 100%  passionnés.